Etimologia de caixa alta
Esquema de uma caixa de
tipos usada em Portugal.
Na tipografia, os
caracteres móveis
— inicialmente em madeira e mais recentemente em chumbo — estão
dispostos numa caixa dividida internamente, formando caixas menores (os
“caixotins”). Para facilitar o acesso do compositor aos caracteres, a
caixa é colocada sobre um cavalete inclinado. A parte contendo os
caracteres mais usados (as minúsculas, a
pontuação mais comum, os espaços, os
algarismos) ficava num plano mais baixo, mais acessível — era a
caixa baixa. A parte com as maiúsculas, os caracteres
acentuados e sinais e símbolos menos usados ficava no topo — era a
caixa alta.
Assim, com o tempo
usar a caixa alta passou a significar “escrever em maiúsculas”, enquanto
usar a caixa baixa significa “escrever em minúsculas”.
É comum o uso das abreviaturas
C.A. (caixa alta) e
c.b. (caixa baixa).
Quando algo está escrito com maiúsculas iniciais (p.e., “Wikipédia, a Enciclopédia Livre”), diz-se que está em
caixa alta e baixa (simbolicamente: c.A/b).
Fonte:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Caixa_alta_e_caixa_baixa
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